조현병의 정의와 위험인자에 대해서 알아봅시다. (1편)

조현병은 미국 인구의 1% 미만에게 영향을 미치는 복잡하고 만성적인 정신 건강 장애입니다. 망상, 환각, 무질서한 사고를 포함한 정신병의 에피소드로 특징지어지는 조현병은 명확하게 생각하고, 감정을 관리하고, 결정을 내리고, 다른 사람들과 관계를 맺는 개인의 능력에 영향을 미칩니다. 조현병을 이해하는 것은 영향을 받는 사람들과 그들의 사랑하는 사람들이 그 상태를 효과적으로 관리하는 데 필수적입니다. 이번에는 조현병의 정의와 위험인자에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

조현병의 정의와 위험인자 (1편)

 

조현병의 정의

조현병의 정의는 종종 신비와 오해로 둘러싸여 있으며, 개인의 현실 인식을 근본적으로 바꾸는 만성적이고 심각한 정신건강 장애입니다. 생각하고, 느끼고, 행동하는 방식을 왜곡시켜 실제와 그렇지 않은 것을 구분하기 어렵게 만드는 질환입니다. 이 복잡한 상태는 단순히 여러 개의 성격을 갖거나 갈라진 것에 대한 일반적인 오해를 뛰어넘습니다. 대신 인지 과정, 정서적 반응, 전반적인 기능의 심각한 장애를 포괄합니다.

조현병의 핵심에 대한 이해
정신분열증의 핵심은 정신병적 장애로 분류되는데, 이는 정신분열증이 사고 (인지), 감정 조절, 행동에 대한 다양한 문제를 수반한다는 것을 의미합니다. 정신분열증을 앓고 있는 사람은 일반적으로 다음과 같은 세 가지 주요 범주로 나뉘어지는 다양한 증상을 경험할 수 있습니다:

긍정적인 증상들: 이것들은 그 사람의 행동에 추가되는 증상들입니다. 환각 (거기에 없는 것을 보거나 듣습니다), 망상 (현실에 근거하지 않은 거짓 믿음), 사고 장애 (비범하거나 역기능적인 사고 방식), 그리고 움직임 장애 (교란하거나 반복적인 움직임)가 대표적인 긍정적인 증상들입니다. 이러한 증상들은 정상적인 기능의 과잉이나 왜곡을 반영합니다.

부정적 증상: 부정적 증상은 능력과 경험의 감소 또는 상실을 말합니다. 감정 표현의 감소, 일상 생활의 즐거움의 감소, 활동을 시작하고 지속하는 어려움, 말하기의 감소가 여기에 포함됩니다. 부정적 증상은 행동을 추가하는 긍정적인 증상과 달리 개인의 기능 능력을 빼앗아갑니다.

인지 증상: 이것들은 기억력과 사고의 다른 측면들의 변화를 수반합니다. 조현병을 앓고 있는 사람들은 (정보를 이해하고 결정을 내리는 데 사용하는 능력), 집중하거나 주의를 기울이는 능력, (정보를 배운 후 즉시 사용하는 능력) 업무 기억력에 문제가 있을 수 있습니다.

조현병의 정의에 있어서의 과제
조현병은 증상의 범위가 넓고 사람마다 다른 영향을 미치기 때문에 정의하기가 어렵습니다. 어떤 사람은 여러 증상을 가지고 있을 수 있지만, 어떤 사람은 증상이 거의 없습니다. 조현병의 증상은 다른 정신건강 질환의 증상과 비슷할 수도 있기 때문에 정확하게 진단하고 정의해야 하는 복잡성을 더합니다.

게다가, 연구가 조현병에 대한 우리의 이해를 넓힘에 따라 조현병의 정의는 시간이 지나면서 발전해 왔습니다. 현재의 진단 기준은 DSM-5 (정신 질환 진단 및 통계 매뉴얼, 제5판)에 요약되어 있듯이, 다양한 증상의 중요성과 이러한 증상이 개인의 삶에 미치는 영향을 강조합니다.

결론
본질적으로 조현병은 생각하고 느끼고 행동하는 데 심각한 지장을 특징으로 하는 장애로, 현실을 분별하는 능력이 손상된 것이 특징입니다. 정신분열증을 정의하는 특성에는 심각한 환각과 망상에서 심각한 사회적 위축과 무관심에 이르기까지 다양한 인지적, 행동적, 정서적 기능 장애가 포함됩니다. 정신분열증을 정의하는 데 있어 어려움은 표현의 가변성뿐만 아니라 개인의 삶에 미치는 영향의 복잡성에도 있습니다. 정신분열증을 이해하려면 증상의 범위와 일상생활에서 기능할 수 있는 사람의 능력에 미치는 영향을 포괄하는 미묘한 접근 방식이 필요합니다.

 

조현병의 위험인자

조현병의 위험 인자를 이해하는 것은 조현병의 발병 위험이 높아질 수 있는 사람들을 식별하는 데 도움이 되기 때문에 매우 중요합니다. 조현병의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 연구에 따르면 한 개인이 이 복잡한 상태에 걸릴 가능성을 높이는 것으로 보이는 몇 가지 요인이 발견되었습니다. 이러한 위험 요소는 크게 유전적, 환경적, 뇌 화학 및 구조적 요인으로 분류될 수 있습니다.

유전적 요인
가족력: 1급 친척(부모 또는 형제자매 등)이 조현병을 앓고 있는 경우 조현병에 걸릴 위험이 더 높습니다. 조현병은 일반 인구의 1%에서 발생하지만, 가족력이 있는 경우 조현병 위험이 크게 증가합니다.
유전학: 조현병은 유전적 요인과 환경적 요인의 조합에 의해 발생하는 것으로 생각됩니다. 연구자들은 조현병을 앓는 사람들에게 더 흔한 특정한 유전적 변이를 발견했습니다. 그러나, 어떤 유전자도 그 자체로 그 장애를 일으키지 않습니다. 위험을 높이는 것은 여러 유전자들과 환경적 요인들의 상호작용입니다.

환경적 요인
산전 노출: 임신 중 바이러스, 독소, 영양실조 또는 매우 스트레스를 많이 받는 사건에 노출되면 자손에게 조현병이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다. 예를 들어 기근 중에 태어난 아이들은 더 높은 위험에 처해 있습니다.
출생 합병증: 장기간의 노동이나 산소 결핍을 포함한 출생 중의 합병증은 조현병에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있습니다.
향정신성의약품 사용 청소년기와 젊은 성인기에 향정신성의약품을 사용하면 조현병 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 대마초는 어린 나이에 자주 사용하면 위험이 높아지는 것과 연관이 있습니다.

뇌의 화학과 구조
신경전달물질 불균형 정신분열증은 도파민과 글루타메이트를 포함한 뇌의 신경전달물질(신경세포가 서로 소통할 때 사용하는 화학물질)의 불균형을 포함합니다. 이러한 불균형은 정신분열증의 발병에 기여합니다.
뇌 구조: 조현병 환자에게서 뇌실 확대, 특정 뇌 영역의 크기 감소, 뇌의 여러 부분 간 연결성 감소 등 뇌 구조의 차이가 관찰되었습니다.

기타 요인
연령: 조현병은 모든 연령대에서 발병할 수 있지만, 10대 후반에서 20대 초반의 남성과 20대 후반에서 30대 초반의 여성에게서 가장 흔하게 시작됩니다.
스트레스 받는 삶의 사건들: 직접적인 원인은 아니지만, 스트레스를 받거나 충격을 주는 삶의 사건들은 유전적 또는 다른 요인들로 인해 이미 위험에 처한 사람들에게 조현병을 일으킬 수 있습니다.

결론
조현병은 유전적, 환경적, 신경생물학적 요인들의 복잡한 상호작용의 결과입니다. 이러한 위험 요인들을 이해하는 것은 위험에 처한 개인을 식별하고 이러한 위험을 완화하기 위한 전략을 개발하는 데 필수적입니다.  하지만, 하나 혹은 심지어 여러 개의 위험 요소가 있다고 해서 반드시 조현병이 발병하는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 여러 개의 위험 요소가 있는 많은 사람들은 결코 그 질환이 발병하지 않지만, 뚜렷한 위험 요소가 없는 사람들은 발병합니다. 이 복잡성은 조현병의 복잡성을 해결하고 예방과 개입 전략을 개선하기 위한 지속적인 연구의 필요성을 강조합니다.