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애이즈는 전 세계적으로 가장 중요한 공중 보건 문제 중 하나로 남아 있습니다. 우리의 이해와 치료에 대한 발전에도 불구하고 오해와 낙인이 계속해서 그 상태를 둘러싸고 있습니다. 오늘 글에서 에이즈의 정의, 위험인자, 그리고 증상에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
에이즈의 정의
후천성 면역 결핍 증후군, 즉 에이즈는 인간 면역 결핍 바이러스(HIV)에 의해 야기된 만성적이고 잠재적으로 생명을 위협하는 질환입니다. HIV는 질병과 감염과 싸우는 중요한 세포를 공격하고 파괴함으로써 면역 체계를 손상시킵니다. 특히, 면역 반응에 중요한 역할을 하는 CD4 세포(T 세포)를 표적으로 합니다. 건강한 사람은 일반적으로 혈액 1입방 밀리미터당 500에서 1,600개의 세포 범위의 CD4를 가지고 있습니다. HIV 바이러스가 이 세포들을 침입할 때, 그것들을 바이러스 공장으로 바꾸어 병원균과 특정한 암과 싸우는 신체의 능력을 증식시키고 점차 약화시킵니다.
에이즈는 HIV 감염의 마지막 단계입니다. 특히 바이러스를 효과적으로 통제할 수 있는 현대적인 치료법의 등장과 함께 HIV를 가진 모든 사람이 이 단계로 나아가는 것은 아닙니다. HIV에서 에이즈로의 전환은 혈액 1입방밀리미터당 200개 이하로 떨어지는 CD4 세포의 수, 면역체계에 심각한 손상을 나타내거나 건강한 면역체계를 가진 사람들에게 드문 하나 이상의 기회주의적인 감염이나 암의 발생에 의해 결정됩니다. 이러한 감염이나 암은 신체의 방어력이 약해진 틈을 이용하여 더 심각한 건강 결과를 초래하는 경우가 많습니다.
HIV와 에이즈의 차이를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 에이즈는 면역체계가 심하게 손상된 감염의 후기 단계를 나타내는 증후군인 반면, HIV는 HIV 감염의 중요한 진행을 의미합니다. 에이즈의 진단은 인체의 손상된 면역 상태를 이용할 수 있는 흔하지 않은 질병과 희귀한 질병의 위험이 크게 증가하는 것을 특징으로 하는 HIV 감염의 현저한 진행을 의미합니다.
에이즈의 위험인자
인간 면역 결핍 바이러스(HIV) 감염의 진행으로 인한 에이즈의 위험인자는 HIV의 위험 인자와 본질적으로 동일합니다. 이러한 위험 인자는 바이러스의 전파를 용이하게 하는 행동 또는 상태와 관련이 있습니다. 이러한 위험 인자를 이해하는 것은 HIV의 확산을 줄이기 위한 예방 및 교육 노력에 매우 중요합니다. 주요 위험 인자는 다음을 포함합니다.
비보호 성 접촉: HIV 양성인 사람과 비보호된 질, 항문 또는 구강 성교를 하는 것이 바이러스를 전염시키는 가장 일반적인 방법입니다. 여러 명의 성 파트너가 있거나, 상처가 열려 바이러스에 진입점을 제공할 수 있는 다른 성 매개 감염자(STI)가 있거나, 출혈로 이어지는 성행위를 하는 경우 위험이 증가합니다.
주사 약물 사용: HIV 양성인 사람과 바늘, 주사기 또는 기타 주사 장비를 공유하면 혈액 대 혈액 접촉을 통해 바이러스를 전염시킬 수 있습니다.
모체에서 자녀로의 전염: HIV는 임신, 출산 또는 모유 수유 중에 감염된 어머니에서 자녀로 전염될 수 있습니다. 치료를 받지 않으면 어머니에서 자녀로 HIV가 전염될 가능성이 15-45%까지 높아질 수 있습니다. 하지만 항레트로바이러스 치료는 이러한 위험을 상당히 줄일 수 있습니다.
수혈 및 장기 이식 : 많은 국가에서 엄격한 선별 과정으로 인해 드물지만 HIV에 오염된 수혈, 혈액제제 또는 장기/조직 이식을 받으면 전염이 발생할 수 있습니다.
직업적 노출: 의료 종사자들은 실수로 바늘에 꽂히거나 HIV 양성 혈액에 오염된 다른 날카로운 기구의 절단을 통해 HIV에 노출될 위험이 있습니다.
기존의 성 매개 감염: 매독, 헤르페스, 클라미디아, 임질 또는 세균성 질염과 같은 또 다른 성 매개 감염은 HIV에 감염되거나 전염될 가능성을 상당히 높일 수 있습니다.
성행위 시 콘돔 사용, 주삿바늘이나 주사기를 공유하지 않는 것, 임신과 분만 시 치료를 받는 HIV에 걸린 산모 등 보호조치를 통해 이러한 위험요인을 이해하고 완화하는 것은 HIV의 확산을 막고 결과적으로 에이즈의 발병을 막는 중요한 단계입니다.
에이즈의 증상
에이즈의 증상을 살펴보면 HIV 감염에서 후천면역결핍증후군으로 진행되는 과정은 감염과 질병에 대항하는 면역체계의 능력이 크게 감소하는 것으로 특징지어집니다. HIV 자체는 전 단계에 걸쳐 다양한 증상을 보일 수 있지만, HIV 감염의 가장 발전된 단계인 AIDS는 특정 감염, 암 및 약화된 면역체계가 더 이상 통제할 수 없는 다른 상태로 발전하는 것이 특징입니다. 다음은 AIDS와 관련된 주요 증상과 지표입니다.
기회주의적 감염: 면역 체계가 약한 사람들에게 더 자주 발생하고 더 심각한 감염입니다. 일반적인 기회주의적 감염으로는 폐렴, 톡소플라스마증, 크립토코커스 수막염, 결핵 등이 있습니다.
체중 감소와 소모성 증후군: 설명할 수 없는 상당한 체중 감소, 설사, 열 또는 허약함을 동반하는 것이 에이즈의 특징입니다. 소모성 증후군은 체중, 특히 근육량의 최소 10%가 감소하는 것을 말합니다.
발열과 야간 땀: 에이즈 환자에게는 다른 증상으로 설명할 수 없는 지속적이거나 간헐적인 열이 흔히 발생합니다. 야간 땀은 또한 이불을 적실 정도로 충분히 심할 수 있습니다.
신경학적 증상: HIV는 신경계에 영향을 미쳐 HIV와 관련된 신경인지장애(HAND), 말초신경병증, 그리고 진행된 경우 HIV와 관련된 치매와 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 기억력 감퇴, 혼란, 우울증, 걷기가 어렵습니다.
호흡기 질환: 에이즈 환자는 PCP와 같은 기회주의적 감염뿐만 아니라 만성 기침, 호흡 곤란, 지속적이거나 재발하는 기관지염을 경험할 수 있습니다.
위장관 증상: HIV/AIDS는 식도염, 만성 설사, 구강 쓰루(입이나 목에 곰팡이 감염)를 포함한 다양한 위장관 문제를 일으킬 수 있습니다.
피부 및 점막 상태: 반복적이거나 심한 피부 발진, 병변, 구강/생식기 헤르페스 발진이 발생할 수 있습니다. 또한 카포시 육종은 피부, 입, 때때로 내장 기관에 영향을 미치는 암의 일종으로 에이즈 환자에게 더 많이 발생합니다.
부은 림프절: 몸의 한 부위 이상에 림프절이 부은 것을 특징으로 하는 지속적인 범발성 림프절병증은 종종 HIV 감염의 초기 징후 중 하나이며 에이즈가 발병함에 따라 지속되거나 재발할 수 있습니다.
이러한 증상들 중 많은 부분이 HIV 감염 자체보다는 취약한 면역 체계를 이용하는 기회주의적 감염 및 암과 관련이 있을 수 있다는 점에 유의할 필요가 있습니다. 항레트로바이러스 치료는 면역 기능을 유지하고 이러한 기회주의적 질병을 예방함으로써 HIV에서 에이즈로의 진행을 상당히 지연시킬 수 있습니다. HIV의 조기 진단과 치료는 바이러스와 함께 사는 사람들의 삶의 질을 높이고 수명을 연장하는 데 매우 중요합니다.
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