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결핵은 예방과 치료가 가능함에도 불구하고 세계에서 가장 치명적인 전염병 중 하나로 남아 있습니다. 우선 결핵의 원인, 위험인자, 그리고 진단에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
결핵의 원인
결핵의 원인은 마이코박테리움 결핵이라고 알려진 박테리아에 의해 발생합니다. 이 전염병은 가장 흔하게 폐에 영향을 미치지만 몸의 다른 부분에도 영향을 미칠 수 있습니다. 결핵은 공기를 통해 사람에서 사람으로 퍼집니다; 폐에 활동성 결핵이 있는 사람이 기침, 재채기, 말, 침을 뱉을 때, 그들은 그 박테리아를 포함한 작은 물방울을 공기 중으로 방출합니다. 만약 다른 사람이 이 비말들을 흡입하면, 그들은 감염될 수 있습니다.
결핵균에 감염된 모든 사람이 병에 걸리는 것은 아닙니다. 결핵과 관련된 두 가지 조건이 있습니다: 잠복 결핵 감염 (LTBI)과 결핵병입니다. LTBI를 가진 사람들은 아프지 않고, 증상이 없으며, 다른 사람들에게 결핵을 전파할 수 없습니다. 그러나, 박테리아는 비활성 상태로 몸에 남아있을 수 있으며, 면역 체계가 약해질 경우 감염은 미래에 활동적인 결핵병이 될 수 있습니다.
LTBI로 인한 결핵 발병의 위험 인자로는 HIV 감염, 영양실조, 당뇨병, 흡연, 장기 이식, 특정 암, 코르티코스테로이드와 같은 특정 약물 또는 종양 괴사 인자를 차단하는 약물의 사용 등 면역 체계를 약화시키는 질환 또는 치료 등이 있습니다.
결핵의 주요 원인은 활동성 결핵 감염자에서 취약한 사람으로 M. tuberculosis가 전염되는 것입니다. 그러나 감염 노출에서 감염으로, 감염에서 질병으로 진행되는 과정은 개인의 면역 상태와 생활 상태 등 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다.
결핵의 위험인자
결핵의 위험 인자는 결핵을 일으키는 박테리아인 결핵균에 감염될 가능성을 증가시킵니다. 결핵은 누구나 감염시킬 수 있지만 특정 조건과 상황은 감염 위험을 높이거나 잠복 결핵에서 활동성 결핵으로 전환할 수 있습니다. 이러한 위험 요소를 이해하는 것은 예방 및 통제 노력에 매우 중요합니다. 다음은 결핵과 관련된 몇 가지 주요 위험 요소입니다.
결핵 환자와의 긴밀한 접촉 결핵 감염의 가장 중요한 위험 요소는 특히 밀폐된 환경에서 활동성 결핵을 앓고 있는 사람과 밀접하게 접촉하는 것입니다. 이것은 같은 가정에 살거나 감염성 결핵을 앓고 있는 사람과 많은 시간을 보내는 것을 포함합니다.
면역체계 손상: 면역체계가 약화된 개인은 감염되면 결핵에 걸릴 위험이 더 높습니다. 면역체계를 손상시키는 질환에는 HIV/AIDS, 특정 암, 당뇨병, 그리고 화학요법이나 스테로이드와 같은 면역체계를 억제하는 치료법이 포함됩니다.
지리적 위치: 결핵은 아프리카, 아시아, 동유럽 및 라틴 아메리카의 일부를 포함하여 세계의 특정 지역에서 더 널리 퍼져 있습니다. 이러한 지역에 거주하거나 여행하는 사람들은 노출 위험이 더 높습니다.
사회경제적 요인: 과밀한 생활 조건, 빈곤 및 영양실조는 결핵 전염 및 감염의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 조건은 종종 상호 연결되어 특정 인구에서 결핵 발생률이 더 높아지는 데 기여합니다.
약물 남용: 담배의 사용과 과도한 알코올 섭취는 폐와 면역 체계를 약화시켜 노출되면 결핵이 더 쉽게 걸릴 수 있습니다.
의료 업무: 의료 종사자는 특히 결핵 환자를 돌보는 시설이나 결핵 유병률이 높은 지역에서 일하는 경우 결핵에 노출될 위험이 더 높습니다.
이전 결핵 감염: 과거에 결핵을 앓은 적이 있는 사람은 특히 치료를 완료하지 않았거나 면역 체계가 손상된 경우 재활성화될 위험이 있습니다.
나이: 아주 어린아이들과 노인들은 면역 체계가 약해서 노출되면 결핵에 더 취약해집니다.
이러한 위험 요소를 이해하고 해결함으로써 개인과 지역 사회는 결핵 감염을 예방하고 질병의 확산을 줄이기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 생활 조건 개선, 의료 접근성 향상, 위험 인구에 대한 결핵 교육에 초점을 맞춘 공중 보건 노력은 결핵 통제 및 제거 전략의 필수 구성 요소입니다.
결핵의 진단
결핵의 진단은 이 잠재적으로 심각한 전염병의 확산을 관리하고 통제하는 데 중요한 단계입니다. 결핵은 결핵균에 의해 발생하며 주로 폐에 영향을 미치지만 신체의 다른 부분에도 영향을 미칠 수 있습니다. 진단 과정은 일반적으로 다음과 같습니다.
병력 및 신체 검사: 의료 제공자가 환자의 증상, 위험 요소 및 가능한 결핵 노출을 이해하기 위해 포괄적인 병력을 수집하는 것으로 시작됩니다. 결핵의 일반적인 증상은 지속적인 기침(3주 이상 지속됨), 흉통, 기침, 피, 피로, 발열, 야간 땀 및 체중 감소를 포함합니다. 신체검사는 폐의 소리를 듣고 림프절의 붓기를 확인하는 것을 포함할 수 있습니다.
피부 검사(Mantoux Tuberculin Skin Test): 피부 검사는 아래팔의 피부에 소량의 투베르쿨린을 주입하는 것입니다. 48-72시간 후에 주사 부위에 반응이 있는지 검사합니다. 딱딱하고 붉은 혹은 결핵 감염 가능성을 나타내므로 활성 TB 또는 잠복 TB를 확인하기 위한 추가 검사가 필요합니다.
혈액검사 (Interferon-Gamma Release Assays - IGRAs): QuantiFERON-TB Gold (QFT-G) 및 T-SPOT.TB 검사와 같은 혈액검사는 결핵균에 대한 면역체계의 반응을 측정합니다. 이러한 검사는 잠복 결핵 감염과 활동성 결핵 질환을 구별하여 치료 결정에 도움을 줄 수 있습니다.
흉부 엑스레이: 흉부 엑스레이는 폐에서 활동성 결핵 질환의 징후를 확인하기 위해 자주 사용됩니다. 병변이나 흰 반점과 같은 이상은 결핵이나 다른 폐 문제를 나타낼 수 있습니다.
객담 검사: 폐 결핵 증상이 있는 사람들의 경우 객담(아래 기도에서 기침을 하는 점액)을 검사하고 검사하면 결핵균의 존재를 확인할 수 있습니다. 객담은 현미경( 객담 도말)으로 검사하고 배양하여 존재하는 결핵균을 배양합니다. 이러한 검사는 활동성 결핵을 확인하고 효과적인 치료에 필수적인 결핵의 종류를 결정하는 데 매우 중요합니다.
분자 검사: 신속한 분자 검사는 객담 샘플에서 직접 결핵균과 특정 약물에 대한 내성을 감지하여 더 빠른 진단과 적절한 치료를 시작할 수 있습니다.
영상 검사: 흉부 엑스레이 외에도 CT 스캔과 같은 다른 영상 검사는 폐의 더 자세한 영상과 질병의 영향 범위를 제공하기 위해 사용될 수 있습니다.
폐 외 결핵 진단 검사: 폐 밖(예: 림프절, 신장, 뼈 또는 뇌)에서 결핵이 의심되는 경우, 해당 부위의 샘플을 검사할 수 있습니다. 여기에는 검사를 위해 조직 검사가 포함될 수 있습니다.
결핵을 효과적으로 치료하고 다른 사람들에게 전염되는 것을 막기 위해서는 결핵의 조기에 정확한 진단이 필수적입니다. 진단 후, 의료 제공자는 일반적으로 몇 달 동안의 항생제 과정을 포함하는 적절한 치료 계획을 추천할 것입니다.